« Ce n’est pas seulement un problème rural », affirme le député conservateur Lawton au sujet des lacunes de couverture cellulaire
« Je voulais mener une double offensive : d’une part, obtenir des renseignements plus précis et inciter les entreprises de télécommunications à faire preuve de plus de transparence dans leurs cartes, et d’autre part, m’efforcer de combler certaines de ces lacunes », explique le député conservateur Andrew Lawton, qui a récemment lancé le projet « Cellular Connectivity Project ». / PHOTO : ANDREWLAWTONMP.CA
La mauvaise couverture cellulaire devient une préoccupation croissante pour les Canadiens des régions rurales, alors que les députés, les collectivités et les entreprises de télécommunications subissent des pressions pour améliorer le service dans les régions où les résidents peuvent encore perdre complètement leur connexion.
Le député conservateur Andrew Lawton, qui représente la circonscription largement agricole d’Elgin—St. Thomas—London-Sud, dans le sud-ouest de l’Ontario, a vécu le problème directement. En se déplaçant entre des collectivités comme Sparta et Shedden, Lawton affirme perdre régulièrement le service, ce qui rend difficiles ses communications avec les électeurs et l’exercice de son travail. Les résidents de sa circonscription ont également formulé de nombreuses plaintes concernant la fiabilité de la couverture.
En réponse, Lawton a lancé le Cellular Connectivity Project, une initiative participative visant à repérer les zones mortes cellulaires et à dresser un portrait plus précis des lacunes de couverture, a rapporté The Hill Times. Bien qu’il s’attendît principalement à attirer des résidents ruraux, Lawton a déclaré que les réponses avaient également fait ressortir des problèmes près de centres de population comme London et St. Thomas.
« Ce n’est pas seulement un problème rural », a-t-il déclaré à The Hill Times.
Le projet recueillera des renseignements pendant deux mois avant de transmettre les données aux fournisseurs de télécommunications, à Innovation, Sciences et Développement économique Canada et au Conseil de la radiodiffusion et des télécommunications canadiennes (CRTC). Lawton a déclaré que Rogers et Bell avaient indiqué qu’ils utiliseraient ces renseignements pour aider à repérer les endroits où des tours pourraient nécessiter des réparations ou de nouvelles constructions.
Des députés de différents partis ont également soulevé des préoccupations concernant l’insuffisance des services cellulaires dans les collectivités rurales et éloignées partout au Canada. Des pétitions citoyennes ont fait état de problèmes dans des régions comme la Nouvelle-Écosse rurale, le Québec et l’Alberta.
Le CRTC indique actuellement que 99,5 % des résidents canadiens ont accès aux services mobiles, selon des données provenant en grande partie des entreprises de télécommunications. Toutefois, le régulateur reconnaît que de nombreux Canadiens signalent d’importantes lacunes de couverture.
La députée libérale Marianne Dandurand a présenté un projet de loi visant à obtenir des données sur la couverture mobile plus précises et normalisées. Son projet de loi a reçu l’appui de députés de plusieurs partis et doit faire l’objet d’un examen plus approfondi par le Comité permanent de l’industrie de la Chambre des communes.
Pour les Canadiens des régions rurales, le débat est de plus en plus lié aux communications d’urgence, aux possibilités économiques et à l’accès fiable aux services essentiels. Lawton a fait valoir que de meilleures données constituent une première étape nécessaire pour combler les lacunes.
« Le principal problème va au-delà de l’absence de couverture dans toute la région », a déclaré Lawton. « Si vous regardez les cartes de couverture publiées par les entreprises de télécommunications, vous ne sauriez pas qu’il existe des zones mortes. … Je voulais donc faire d’une pierre deux coups : obtenir des renseignements plus précis, pousser les entreprises de télécommunications à offrir davantage de transparence dans leurs cartes et travailler ensuite à combler certaines de ces lacunes. »
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