La robotique joue un rôle important dans les soins de santé en milieu rural
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Une nouvelle technologie robotique testée en Ontario pourrait améliorer considérablement les soins prodigués aux patients victimes d'un AVC dans les régions rurales et éloignées du Canada, où la distance retarde souvent les traitements vitaux.
À l'hôpital St. Michael's de Toronto, le Dr Vitor Mendes Pereira réalise à distance des angiographies cérébrales à l'aide d'un robot contrôlé par une connexion Internet à fibre optique. Cette procédure permet aux médecins de diagnostiquer les patients sans être physiquement présents.
« Chaque minute compte », a déclaré le Dr Pereira à la CBC. « Si je peux déployer le robot et traiter le patient au plus près de l'endroit où il se trouve, cela peut faire gagner plusieurs heures. »
L'équipe a réalisé 10 angiographies à distance, en augmentant progressivement la distance entre le médecin et le patient. Elle sollicite actuellement l'autorisation de Santé Canada pour pratiquer une thrombectomie endovasculaire à distance — une intervention chirurgicale visant à retirer des caillots sanguins — sur un patient situé à environ 500 kilomètres, à Sault Ste. Marie. Si elle est approuvée, ce serait la première fois que cette intervention serait réalisée à distance dans le monde.
Les médecins affirment que cette technologie pourrait avoir un impact particulièrement important dans les petites communautés qui ne disposent pas d'équipes spécialisées en matière d'accidents vasculaires cérébraux.
À l'hôpital de Sault Area, les patients qui ont besoin d'une thrombectomie sont actuellement transportés par avion à Sudbury, un retard qui peut aggraver les résultats.
« Ces patients souffrent souvent d'une morbidité importante… en raison des temps de transport », a déclaré le Dr Michael Kutryk, chef du service de cardiologie de l'hôpital. « Mais leur nombre n'est pas suffisant pour justifier la présence d'un neuro-interventionniste à temps plein à Sault Ste. Marie. »
Grâce à un système robotisé, les patients pourraient être traités localement tandis qu'un spécialiste opérerait à distance depuis Toronto.
« Je pense que cela va changer la donne dans le monde entier », a précisé M. Kutryk.
Pour les communautés rurales et isolées, les médecins affirment que cela promet des traitements plus rapides, de meilleurs résultats et un accès à des soins qui n'étaient traditionnellement disponibles que dans les grandes villes.