Le Canada rural va perdre son service de distribution du courrier
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Les Canadiens vivant en milieu rural seront les plus touchés par les changements radicaux apportés à Postes Canada, après que le gouvernement fédéral a décidé, le 25 septembre, de lever l'interdiction de fermer les bureaux de poste ruraux en vigueur depuis 30 ans et d'ordonner la fin de la distribution du courrier à domicile dans tout le pays.
« En fin de compte, Postes Canada est effectivement insolvable », a déclaré Joël Lightbound, ministre de la Transformation du gouvernement, des Travaux publics et de l'Approvisionnement. « Elle fournit un service essentiel aux Canadiens, en particulier aux communautés rurales, éloignées et autochtones, et les Canadiens y sont légitimement attachés et souhaitent qu'elle soit sauvée. Cependant, les renflouements répétés du gouvernement fédéral ne sont pas la solution. »
Près de 4 000 bureaux de poste ruraux ont été protégés de la fermeture depuis 1994, beaucoup d'entre eux servant de centres communautaires dans les petites villes. Ottawa affirme que bon nombre de ces zones sont désormais suburbaines, mais les détracteurs avertissent que les fermetures toucheront de manière disproportionnée les personnes âgées et les résidents qui n'ont pas facilement accès aux transports.
Parallèlement à la fermeture des bureaux de poste, environ quatre millions de foyers qui reçoivent encore leur courrier à domicile passeront à des boîtes aux lettres communautaires, un changement qui, selon le gouvernement, pourrait permettre d'économiser près de 400 millions de dollars par an.
Le gouvernement conservateur de Stephen Harper avait recommandé de mettre fin à la distribution à domicile, mais l'ancien gouvernement libéral de Justin Trudeau l'avait rétablie.
Le député néo-démocrate Alexandre Boulerice, porte-parole du parti en matière de travail, a déclaré que le gouvernement Carney « veut réaliser le rêve de Stephen Harper avec des boîtes communautaires partout et des coupes budgétaires pour nos populations rurales ».
« Et dans les villes, cela va être le chaos », a-t-il déclaré, suggérant qu'il n'y a nulle part où installer davantage de boîtes communautaires.
Postes Canada, qui a déclaré une perte de 407 millions de dollars au dernier trimestre, a 45 jours pour présenter un plan de restructuration à Ottawa.
Cette décision est décevante pour les communautés rurales, et dans ce domaine, le fait d'examiner la politique sous l'angle rural avant de prendre une décision aurait limité les conséquences imprévues.