Un cours de culture numérique vise à combler le fossé technologique dans les communautés rurales et autochtones

« Tant que vous disposez d'une bonne connexion Internet, vous pouvez réellement créer une entreprise et prospérer où que vous soyez, à condition d'avoir les outils adéquats pour y parvenir », explique Anthony Wingham. / PHOTO SOUMISE

Un nouveau programme de culture numérique de six semaines mis au point par Jelly Academy prend de l'ampleur dans les communautés rurales et autochtones, dans le but de doter les apprenants des compétences fondamentales nécessaires pour participer à un monde de plus en plus numérique.

L'instructeur Anthony Wingham a déclaré au Point sur le Canada rural que l'idée de ce cours lui était venue en voyant les apprenants se débattre avec des tâches en ligne élémentaires. « Cette idée m'est venue de ma propre expérience, lorsque j'ai suivi différents cours en ligne et constaté que de nombreux étudiants venaient des communautés du nord. Ils ne disposaient pas des compétences nécessaires pour suivre le programme », a-t-il déclaré.

M. Wingham a fait remarquer que, tandis que l'industrie technologique se concentre fortement sur les outils avancés et l'intelligence artificielle, « beaucoup d'entre nous sont laissés pour compte ». Des services bancaires en ligne aux réunions virtuelles en passant par la création de présentations pour des projets commerciaux, le cours de culture numérique vise à combler cette lacune.

Les participants apprennent à créer et à gérer des comptes de messagerie électronique, à identifier les courriels suspects et à utiliser des applications d'authentification pour plus de sécurité. Le programme comprend les outils Microsoft Word, Excel, PowerPoint et Google Suite. Les étudiants apprennent à créer des documents, des feuilles de calcul et des présentations, des compétences qui, selon M. Wingham, sont immédiatement utiles tant pour la vie communautaire que pour l'entrepreneuriat émergent.

Après avoir appris les outils de base, les étudiants réalisent un projet final et le présentent à la classe pour obtenir leur diplôme.

La première promotion, destinée à la nation métisse de Colombie-Britannique, comprenait des étudiants âgés de 50 à 65 ans. M. Wingham a qualifié cette expérience de très enrichissante. « Ce qui nous préoccupe le plus dans les communautés rurales, qu'elles soient autochtones ou non, c'est que souvent, les opportunités sont réservées aux membres les plus intelligents ou les plus brillants de la communauté. Ils doivent quitter leur communauté. Ils doivent se rendre en ville pour suivre ce programme et saisir cette opportunité », a-t-il souligné.

« En réalité, ce programme a été créé pour aider à préserver l'intégrité de ces communautés, pour aider à maintenir la cohésion de nos communautés autochtones, métisses et inuites, ainsi que des communautés non autochtones, en leur permettant vraiment d'exceller dans la communauté où elles se trouvent.

Grâce aux compétences numériques qui ont véritablement commencé à connecter le monde, tant que vous disposez d'une bonne connexion Internet, vous pouvez réellement créer une entreprise et prospérer où que vous soyez, à condition d'avoir les bons outils pour y parvenir. » La Jelly Academy prépare actuellement deux cohortes à Toronto en décembre et janvier, et le programme envisage à l'avenir de le proposer dans des établissements pénitentiaires.

M. Wingham a fait remarquer que pour les personnes « isolées pendant des années, le monde a complètement changé » et que les compétences numériques sont essentielles à leur réinsertion.

Le financement reste le principal obstacle à la réussite du programme. Il a déclaré qu'à l'heure actuelle, les outils numériques sont principalement axés sur l'intelligence artificielle, mais pas suffisamment sur les compétences fondamentales nécessaires pour atteindre les objectifs d'adoption de l'IA. Il a également fait valoir que l'enseignement en présentiel est souvent plus efficace que l'enseignement en ligne.

Il estime que le soutien du gouvernement est essentiel, en particulier pour les communautés nordiques et isolées, et qu'il est indispensable d'investir dans l'amélioration des compétences numériques pour assurer la sécurité nationale et la résilience du Nord. « Si nous voulons vraiment parler de défense... nous devons vraiment commencer à améliorer les compétences d'un grand nombre de ces communautés nordiques afin qu'elles soient au même niveau que beaucoup d'entre nous dans la moitié sud du Canada. »

Son message général est clair : « Nous devons vraiment nous assurer que tout le Canada dispose de ces compétences fondamentales essentielles. »

Lorsqu'on lui a demandé si une approche rurale des politiques publiques aiderait à surmonter certains de ces obstacles, M. Wingham a répondu : « Je le crois, oui. »

Il a ajouté : « J'ai effectué de nombreux voyages au Nunavut et à Whitehorse. Je participe à un programme appelé Connected North qui me permet de me connecter par Zoom à des classes d'élèves de la 7e à la 12e année, et ils souhaitent rester dans leur communauté. Ils ont simplement besoin des opportunités qu'ils voient dans les grandes villes. »

Pour plus d'information sur le programme, consultez le site Jelly Academy.