Carney s'engage à établir un partenariat alors que les chefs des Premières Nations font pression sur Ottawa au sujet des projets liés à l'eau, aux terres et aux ressources

Le premier ministre Mark Carney photographié lors de l'Assemblée spéciale des chefs de l'Assemblée des Premières Nations. / CAPTURE D'ÉCRAN

Le premier ministre Mark Carney a déclaré à l'Assemblée spéciale des chefs des Premières Nations à Ottawa que son gouvernement se concentrait sur « la construction, la confiance et le partenariat », ajoutant que « le nouveau gouvernement canadien s'engageait à travailler directement avec vous pour établir des relations plus solides entre les nations ».

Il a présenté son programme comme un effort commun, soulignant que les progrès « doivent être guidés par les Premières Nations et ne peuvent être réalisés qu'avec elles » et que « l'équité et la participation des Autochtones [sont] une priorité lorsqu'il s'agit de bâtir notre pays ».

Reconnaissant les critiques formulées lors de réunions précédentes, M. Carney a dit avoir clairement compris que le partenariat doit inclure « le respect de notre détermination et de notre engagement continu envers la Déclaration des Nations Unies sur les droits des peuples autochtones, ainsi qu'un consentement libre, réel et clair ».

Défendant le projet de loi C-5, il a souligné que la Loi sur la construction du Canada exige que les projets d'intérêt national doivent, « en vertu de la loi, promouvoir les intérêts des peuples autochtones », tout en soulignant que « rien de cet engagement ne compte comme consultation ».

Les chefs ont profité de la période de questions pour souligner les échecs actuels, a rapporté APTN. Le chef Gary Quisess, de Neskantaga, a fait remarquer que sa communauté manquait d'eau potable depuis plus de 30 ans, une situation que M. Carney a qualifiée d'« échec ».

La chef Tamara Young, de la Première Nation de Pictou Landing, a déclaré : « Ce qui continue de nous freiner, ce sont les mêmes obstacles structurels, tels que les cadres de financement fédéraux basés sur les normes provinciales », tandis que la chef Lisa Robinson, de la Première Nation de Wolf Lake, a souligné que la bureaucratie fédérale sapait le territoire de sa communauté.

Le chef régional de la Colombie-Britannique, Terry Teegee, a rappelé au premier ministre que « notre titre n'est pas une question politique », en soulignant que les chefs avaient rejeté à l'unanimité un projet de pipeline de bitume et en demandant si Ottawa respectait vraiment le consentement libre, préalable et éclairé.

M. Carney a répondu que des consultations devaient avoir lieu chaque fois que des projets affectaient les droits issus de traités, a accepté de rencontrer les dirigeants des Premières Nations côtières et a conclu en reconnaissant que « même si les résultats se sont améliorés dans de nombreux cas, les progrès n'ont pas été aussi importants que nous le souhaiterions tous ».