Le Canada doit maintenir ses services aux communautés rurales, éloignées et autochtones : Lightbound

« Nous ne souhaitons en aucun cas que les services offerts aux communautés rurales soient affectés », affirme le ministre de l'Approvisionnement, Joël Lightbound.

Le ministre fédéral de l'Approvisionnement, Joël Lightbound, a déclaré aux députés de la commission des opérations gouvernementales que les récentes modifications apportées au mandat de Postes Canada n'avaient pas pour but de réduire les services aux communautés rurales et éloignées.

M. Lightbound a déclaré avoir clairement indiqué à Postes Canada qu'elle devait maintenir ses normes de livraison aux communautés rurales, éloignées et autochtones tout en révisant son modèle d'affaires.

Il a ajouté que la fin du moratoire de plusieurs décennies sur la fermeture des bureaux de poste ruraux et l'extension des boîtes aux lettres communautaires s'inscrivent dans le cadre des efforts visant à « lever les contraintes » qui pèsent sur la société d'État en difficulté.

La transformation doit commencer

M. Lightbound a défendu ces changements comme étant essentiels pour sauver le service postal, affirmant que Postes Canada « est devenue trop grande pour le volume qu'elle doit livrer » et avertissant que « sans aucun changement, nous serions confrontés à des renflouements répétés ». Pressé par les députés au sujet du moment choisi pour l'intervention d'Ottawa, M. Lightbound a répondu que des études avaient longuement examiné la question, ajoutant que « la transformation doit commencer ».

Au début du mois, la députée libérale Marianne Dandurand, présidente du caucus libéral rural, a demandé à M. Lightbound de garantir que les habitants des zones rurales ne seraient pas laissés pour compte en raison de la décision de Postes Canada.

« Je tiens à rappeler aux députés le rôle essentiel que jouent ces bureaux de poste dans les communautés rurales en maintenant les services et les liens sociaux. Dans ma circonscription, des municipalités comme Compton, Stanstead, North Hatley et Chartierville sont actuellement soumises au moratoire », a-t-elle déclaré. « Le ministre de la Transformation du gouvernement peut-il garantir aux habitants de ma circonscription que les services essentiels dans les régions seront maintenus et que des mesures seront prises pour que les résidents ruraux ne soient pas laissés pour compte ? »

En réponse, M. Lightbound a déclaré que cette décision visait à offrir plus de flexibilité aux communautés suburbaines et urbaines. « Nous ne voulons certainement pas que les services dans les communautés rurales soient touchés. C'est pourquoi j'ai demandé à Postes Canada d'élaborer un plan pour maintenir ces services dans les régions, dans la circonscription de ma collègue et dans toutes les circonscriptions rurales du pays », a-t-il exprimé.