Renforcer la position du Canada : l'importance d'adopter une perspective rurale dans le cadre de l'ACEUM

Mémoire présenté au gouvernement du Canada concernant l'examen de l'ACEUM

Introduction

Le Groupe pour la promotion de la prospérité rurale (GPPR) apprécie l'opportunité qui lui est offerte de contribuer à l'examen de l'Accord Canada-États-Unis-Mexique (ACEUM) mené par le gouvernement du Canada.

Les régions rurales du Canada sont un moteur essentiel de la compétitivité nationale et le cœur de l'économie nord-américaine. Elles produisent près de 60 % des exportations canadiennes, génèrent 30 % du PIB national et soutiennent les chaînes d'approvisionnement qui relient le Canada aux marchés continentaux et mondiaux.

Elles abritent les ressources, les capacités de production et les infrastructures qui stimulent les exportations de produits alimentaires, d'énergie, de minéraux essentiels et d'intrants de fabrication de pointe. Il est également le point d'ancrage de secteurs émergents tels que les énergies propres, les technologies agricoles, la logistique basée sur l'intelligence artificielle et le développement des infrastructures numériques.

Comme l'ont souligné Jacquie LaRocque et Ken Polk dans une récente tribune libre nationale, « l'économie rurale et le mode de vie qui la sous-tend doivent non seulement prospérer, mais aussi être au cœur de toutes les décisions prises par Ottawa, qu'il s'agisse des impôts sur les entreprises perçus grâce aux entrepreneurs, de l'achat de services numériques ou de la circulation des marchandises canadiennes dont le monde a besoin ».

Alors que le Canada cherche à renforcer sa position en Amérique du Nord, le gouvernement canadien devrait adopter une perspective rurale dans son examen de l'Accord Canada-États-Unis-Mexique, en particulier dans les chapitres consacrés aux PME et à la compétitivité de l'ACEUM. En effet, les Canadiens, quel que soit leur lieu de résidence, attendent de leur gouvernement qu'il reconnaisse et exploite les atouts et les opportunités importants des zones et régions rurales du Canada lorsqu'il traite avec ses principaux partenaires commerciaux. Ils s'attendent également à ce que toute menace potentielle pour la réussite et les moyens de subsistance des zones rurales soit soigneusement atténuée. À l'heure où le monde a plus que jamais besoin du Canada rural – pour l'alimentation, l'énergie, les machines ou d'autres ressources essentielles –, il est temps d'agir de manière décisive et responsable pour assurer son avenir.

Les arguments en faveur d'une perspective rurale

Le chapitre sur les PME (chapitre 25) jette les bases d'une coopération visant à renforcer la participation des petites et moyennes entreprises au commerce. Cependant, il ne reconnaît pas explicitement les PME rurales et éloignées comme une catégorie distincte nécessitant un soutien ciblé.

Le chapitre sur la compétitivité (chapitre 26) établit un cadre de coopération pour promouvoir la prospérité et l'innovation régionales. Cependant, il manque actuellement un mécanisme structuré pour l'inclusion géographique ou l'intégration économique rurale.

Comme l'indique le document Un Canada rural fort : Libérer l'avantage concurrentiel du Canada sur la scène mondiale au profit des familles canadiennes, présenté par le GPPR au Comité des finances de la Chambre des communes et au ministère des Finances avant le budget, « notre pays traverse une période extraordinaire de son histoire, marquée par l'instabilité mondiale, des difficultés financières et le besoin urgent de reconstruire les fondements économiques du Canada. Ces défis soulignent une vérité fondamentale : le monde a besoin de plus de Canada, et en tant que Canadiens, nous ne pouvons pas réussir sans le Canada rural. »

Dans nos mémoires, nous avons demandé, entre autres mesures, que le gouvernement adopte une perspective rurale dans toutes les négociations et tous les accords commerciaux. Le GPPR demande qu'aucune réglementation, aucun programme ni aucune politique, qu'ils soient nationaux ou internationaux, ne nuise au Canada rural. Cela peut être évité en tenant compte de manière constante et systématique des besoins, des défis et des opportunités du Canada rural à toutes les étapes des négociations et dans toute mise en œuvre future.

Le GPPR soutient fermement les positions avancées par certaines des principales industries rurales du Canada, telles que la foresterie, l'agriculture, la gestion de l'offre et d'autres. En défendant fermement nos secteurs tout en recherchant un terrain d'entente où des avantages mutuels peuvent être obtenus, nous ouvrirons de nouvelles opportunités pour les communautés et les régions de toute l'Amérique du Nord, améliorant ainsi la vie quotidienne de tous les Nord-Américains.

Ce n'est qu'en adoptant une perspective rurale tout au long du processus, et non après coup, que nous atteindrons nos objectifs communs de productivité et de croissance économique.

Cette approche reflète un consensus croissant parmi les dirigeants politiques et économiques selon lequel la prochaine phase de croissance du Canada dépendra de la compétitivité rurale. L'intégration de cette perspective dans le cadre de l'ACEUM fournirait un modèle clair et pratique pour la croissance économique.

Conclusion

Notre demande est conforme aux objectifs récemment fixés par le gouvernement : renforcer les partenariats commerciaux, construire des infrastructures qui façonnent la nation, réduire les coûts pour les Canadiens, développer les métiers spécialisés, tirer parti de l'IA et catalyser les investissements privés.

Afin d'améliorer la pertinence de l'ACEUM pour toutes les régions du Canada et de renforcer la compétitivité nord-américaine, le Rural Prosperity Group recommande au gouvernement d'adopter officiellement une perspective rurale lors de son examen de l'ACEUM, dans toutes les négociations et discussions de mise en œuvre avec ses partenaires nord-américains et, plus généralement, à l'avenir.

Ces mesures renforceront le leadership du Canada dans la promotion d'une politique commerciale équilibrée sur le plan régional — une politique commerciale forte pour les zones rurales — en veillant à ce que les avantages de l'ACEUM se fassent sentir dans toutes les collectivités, des grands centres métropolitains qui bénéficient de ce que produit le Canada rural aux régions rurales et régionales qui sont le moteur de notre prospérité commune.