Un Canada rural fort : Libérer l'avantage concurrentiel du Canada sur la scène mondiale au profit des familles canadiennes
Notre pays traverse une période extraordinaire de son histoire, marquée par l'instabilité mondiale, des difficultés financières et la nécessité urgente de reconstruire les fondements économiques du Canada. Ces défis soulignent une vérité fondamentale : le monde a besoin de plus de Canada, et en tant que Canadiens, nous ne pouvons réussir sans le Canada rural.
Le Canada rural possède ce dont le monde a besoin : de l'énergie, des denrées alimentaires, des minéraux essentiels, des capacités en matière de technologies propres et les infrastructures nécessaires pour relier tout cela. Il est à l'origine de près de 60 % des exportations canadiennes, génère 30 % du PIB national et alimente nos chaînes d'approvisionnement dans toutes les provinces et tous les territoires. Des corridors commerciaux et des réseaux énergétiques à l'agriculture alimentée par l'IA et aux centres de données, les régions rurales sont essentielles à la prospérité et à la souveraineté de notre pays. Le Canada rural est plus qu'une simple toile de fond : il est au cœur des industries canadiennes et des valeurs que nous représentons.
Le Canada rural est la clé pour atteindre chacun des objectifs récents fixés par le gouvernement : renforcer les partenariats commerciaux, construire des infrastructures qui façonnent le pays, réduire les coûts pour les Canadiens, développer les métiers spécialisés, tirer parti de l'IA et catalyser les investissements privés. Outre les efforts du gouvernement, les principaux partis d'opposition du Canada, qui représentent les électeurs des régions rurales, continuent de demander que la voix des régions rurales soit entendue. À bien des égards, le Canada rural nous unit en tant que pays.
Depuis la création du Groupe sur la prospérité rurale, nous avons été témoins de la résilience et de l'innovation des communautés rurales. Cependant, ces communautés continuent de faire face à des pressions croissantes : incertitude commerciale, déclin démographique, vieillissement des infrastructures, risques climatiques et lacunes en matière d'accès aux transports, à l'éducation, aux soins de santé et même aux services financiers.
Comme le souligne le rapport État des régions rurales du Canada 2024 de la Fondation canadienne de revitalisation rurale, les communautés rurales, éloignées et nordiques sont confrontées à un déclin démographique, à des vulnérabilités uniques aux risques climatiques tels que les incendies de forêt, les inondations et les sécheresses, au vieillissement des infrastructures et à un accès limité aux transports, à l'éducation, aux soins de santé et plus encore. Pourtant, ces communautés sont les joyaux de notre nation et font partie intégrante du bien-être de tout notre pays.
En effet, les Canadiens des régions rurales restent profondément attachés à la construction d'une « économie canadienne unique », une vision partagée par le premier ministre dans sa promesse de créer une économie forte qui profite à tous. Cette vision ne peut se concrétiser sans libérer tout le potentiel des régions rurales, sans traiter les communautés rurales comme des partenaires égaux dans la croissance et sans veiller à ce que les décisions nationales reflètent les réalités rurales.
Alors que le gouvernement prépare le budget 2025, nous exhortons le gouvernement fédéral à adopter un engagement initial pratique, efficace et peu coûteux qui s'aligne sur ses principales priorités :
Appliquer une perspective rurale à toutes les décisions futures en matière de politiques, de programmes et de réglementation, ainsi qu'aux négociations et accords commerciaux : Veiller à ce qu'aucune réglementation, aucun programme ou aucune politique fédérale, qu'il soit national ou international, ne nuise au Canada rural. Cela nécessite l'application institutionnelle et cohérente d'une perspective rurale à toutes les étapes du processus décisionnel fédéral, afin de garantir que les nouveaux programmes ou initiatives tiennent compte des besoins, des défis et des possibilités des régions rurales.
Examiner les politiques existantes dans une perspective rurale afin de stimuler la croissance et la résilience : lancer un examen précoce et complet des politiques et réglementations existantes afin de déterminer leur impact actuel sur les communautés rurales et la manière dont elles peuvent être réorganisées en priorité pour soutenir la réussite économique des régions rurales et l'essor des communautés.
Il existe déjà des moyens éprouvés et souples pour répondre à cette exigence, tels que l'inclusion d'un volet spécifique aux zones rurales dans les mémoires décisionnels, l'analyse d'impact du Conseil du Trésor et même l'adaptation d'autres évaluations d'impact existantes.
L'analyse doit être effectuée au début du processus décisionnel, et non après coup. Les considérations évaluatives pourraient inclure :
Comment les résidents des zones rurales auront-ils accès à cette politique, à ce programme ou à ce service ?
Quels avantages concrets cela apportera-t-il aux communautés rurales ?
La politique repose-t-elle sur un modèle de prestation urbain qui pourrait ne pas fonctionner en milieu rural ?
Les capacités de la chaîne d'approvisionnement ou de l'écosystème sont-elles prises en compte ?
Les atouts ruraux sont-ils exploités au maximum et leur potentiel est-il réalisé ?
Si les défis structurels ne peuvent être relevés, comment le Canada rural sera-t-il soutenu par des mesures innovantes et alternatives ?
Les communautés rurales sont-elles bien préparées et bien soutenues pour réussir la transition ?
Cette mesure reflète-t-elle véritablement les besoins des zones rurales ou s'agit-il d'une solution imposée d'en haut qui ne fonctionnera pas au niveau local ?
Les impacts involontaires ont-ils été évalués ?
Des indicateurs spécifiques aux zones rurales ont-ils été utilisés lors de la planification ?
Cet engagement générera un retour sur investissement important. Il garantit que chaque dollar dépensé par le gouvernement, qu'il s'agisse d'infrastructures, d'innovation ou autre, profite à tous les Canadiens, quel que soit leur code postal.