Les terres agricoles disparaissent à un « rythme alarmant » et doivent être préservées, selon le sénateur Black
« Nous devons préserver la souveraineté et la sécurité alimentaires de notre pays avant de perdre nos terres agricoles », souligne le sénateur Robert Black, du Groupe des sénateurs canadiens. / SCREENSHOT
Le Canada perd des terres agricoles à un « rythme alarmant », selon le sénateur Robert Black, du Groupe des sénateurs canadiens, qui réclame des programmes fédéraux visant à encourager la préservation des terres grâce à des accords de servitude agricole.
« Il faut davantage de programmes fédéraux pour inciter les Canadiens à préserver leurs terres agricoles du développement grâce à des accords de servitude agricole, qui protègent les terres destinées à l'agriculture », a déclaré M. Black, citant les chiffres du recensement agricole qui montrent qu'entre 2016 et 2021, le Canada a perdu 2 740 acres de terres agricoles par jour.
Il a également souligné lors du débat au Sénat que le Programme des dons écologiques du Canada, qui offre des avantages fiscaux pour les dons de terres écologiquement sensibles, n'inclut pas actuellement les terres agricoles. « Divers groupes agricoles ont demandé au gouvernement d'élaborer un programme similaire appelé « Agri-Gift » qui offrirait des programmes fédéraux similaires pour faciliter la préservation des terres agricoles », a-t-il ajouté.
Pierre Moreau, représentant du gouvernement au Sénat, a reconnu ces préoccupations, mais ne s'est pas engagé à mettre en place de nouveaux programmes. « Je ne peux pas spéculer sur les futurs programmes ou financements du gouvernement », a-t-il déclaré.
Il a souligné l'importance de maintenir les terres agricoles en production active : « Je suis sûr que vous conviendrez qu'au lieu d'encourager les agriculteurs à céder leurs terres, nous devrions les encourager à continuer à les exploiter pour les générations futures. »
M. Moreau a également réaffirmé le soutien du gouvernement aux familles agricoles et au transfert intergénérationnel des entreprises agricoles.
M. Black a souligné l'urgence de préserver les terres agricoles, citant des données de Canadians for a Sustainable Society qui montrent que seulement 3,2 % des terres du Canada sont arables et 4,2 % peuvent être utilisées pour le pâturage. « Nous devons préserver la souveraineté et la sécurité alimentaires de notre pays avant de perdre nos terres agricoles. Comment votre gouvernement va-t-il s'y prendre pour préserver les terres agricoles de première qualité avant qu'il ne soit trop tard ? », a-t-il demandé.
M. Moreau a souligné que la gestion des terres agricoles relève principalement de la responsabilité des provinces. « Je pense qu'une mesure que le gouvernement pourrait prendre serait de maintenir le dialogue avec toutes les provinces afin de garantir la protection de ces terres agricoles », a-t-il déclaré, mettant en avant les protections juridiques existantes au Québec pour les terres agricoles.
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