L’association des municipalités de la Saskatchewan réclame l’intégration d’une perspective rurale dans l’élaboration des politiques fédérales

Jun 22

Written By Groupe pour la promotion de la prosperité rurale

Pour soutenir adéquatement la sécurité alimentaire du Canada ainsi que son économie fondée sur le commerce et les ressources naturelles, le gouvernement fédéral doit s’attaquer aux défis auxquels sont confrontées les collectivités rurales, affirme la Saskatchewan Association of Rural Municipalities (SARM).

« Une perspective rurale officielle devrait être appliquée à l’ensemble des politiques fédérales, des dépenses publiques et de la prestation des programmes afin que les réalités liées à la géographie, à la capacité fiscale et à la contribution économique soient prises en compte dès le départ », a écrit la SARM dans son mémoire prébudgétaire de 2026 présenté au Comité permanent des finances de la Chambre des communes. « Cette approche permettrait d’améliorer les résultats dans les domaines des infrastructures, du développement économique, des programmes de main-d’œuvre, de la connectivité, de la sécurité publique et de l’agriculture. »

Un résident de la Saskatchewan sur trois vit dans une municipalité rurale, et la SARM représente 296 municipalités partout dans la province.

Les collectivités rurales jouent un rôle essentiel dans l’économie canadienne en produisant des aliments, de l’énergie et des minéraux critiques dont dépendent de nombreux secteurs économiques au pays et à l’étranger. En Saskatchewan, elles soutiennent l’économie agricole et celle des ressources naturelles de la province, qui contribuent ensemble à plus de 80 milliards $ au produit intérieur brut du Canada chaque année.

Malgré cette contribution importante, les collectivités rurales continuent de faire face à un accès limité aux services et aux infrastructures nécessaires tant pour les résidents que pour les entreprises. « Les municipalités rurales font face à des réalités différentes de celles des grands centres urbains, notamment une assiette fiscale limitée, des infrastructures vieillissantes, des pénuries de main-d’œuvre, des pressions croissantes en matière de sécurité publique ainsi que des lacunes persistantes en matière de couverture Internet haute vitesse et cellulaire », souligne la SARM.

Un soutien accru à l’industrie rurale est nécessaire

À l'heure où le monde se tourne de plus en plus vers le Canada comme fournisseur d’énergie, les régions rurales devront disposer des outils et des infrastructures nécessaires pour répondre à cette demande croissante.

La SARM demande au gouvernement fédéral de soutenir la construction de chemins de fer secondaires (short lines) afin de faciliter le transport efficace des marchandises. « La création d’un volet consacré aux lignes ferroviaires secondaires dans le Fonds national des corridors commerciaux, combinée à un soutien pour des itinéraires comme le port de Churchill et le corridor de la baie d’Hudson, permettrait de réduire les délais et les coûts de transport pour les producteurs des Prairies tout en renforçant les chaînes d’approvisionnement nationales », indique le mémoire prébudgétaire.

La Saskatchewan possède davantage de routes rurales par habitant que toute autre région du monde et, selon la SARM, bon nombre d’entre elles ont dépassé leur durée de vie utile.

La SARM recommande que le gouvernement fédéral « mette en place des enveloppes de financement dédiées aux infrastructures rurales […] conçues pour refléter l’échelle, la capacité et les réalités de prestation des services des petites municipalités et des municipalités rurales ». Selon l’organisation, cette approche « permettrait de mieux harmoniser le soutien fédéral avec les responsabilités des collectivités rurales et les pressions inflationnistes auxquelles elles sont confrontées ».

Attirer davantage de travailleurs qualifiés en milieu rural

Face au vieillissement de la population, les collectivités rurales canadiennes ont particulièrement besoin de jeunes travailleurs qualifiés.

Le gouvernement fédéral a mis en place le Programme pilote d’immigration dans les communautés rurales afin d’encourager les travailleurs qualifiés à s’établir en région. Toutefois, une seule municipalité de la Saskatchewan participe actuellement à ce programme.

Pour remédier à la pénurie « persistante » de main-d’œuvre dans les régions rurales, la SARM recommande que le gouvernement fédéral « rétablisse et renforce la Subvention Canada–Saskatchewan pour l’emploi, en accordant une admissibilité explicite aux municipalités rurales ».