Carney annonce un plan visant à doubler la capacité électrique d’ici 2050 ; des consultations auront lieu au cours des quatre prochains mois
« Si nous nous trompons, les Canadiens devront payer des factures d'électricité plus élevées », a déclaré le Premier ministre Mark Carney lors de l'annonce d'une stratégie nationale pour l'électricité. / CAPTURE D'ÉCRAN
Le premier ministre Mark Carney a dévoilé le 14 mai un changement majeur dans la politique énergétique d’Ottawa en annonçant son intention de mettre en œuvre une Stratégie nationale de l’électricité visant à doubler la capacité du réseau électrique canadien d’ici 2050.
Le gouvernement fédéral estime que cette transition nécessitera environ 1,3 billion $ d’investissements au cours des vingt prochaines années, bien qu’Ottawa n’ait pas encore précisé quelle part il entend financer. Une période de consultations de quatre mois avec les provinces, les services publics et les communautés autochtones débutera immédiatement, et le gouvernement prévoit présenter les prochaines étapes dès l’automne.
La stratégie devrait permettre de réaliser jusqu’à 15 milliards de dollars d’économies énergétiques sur une période de 25 ans et reposera sur quatre grandes priorités : accroître la production d’électricité ; construire davantage de lignes de transport d’électricité est-ouest ; former une main-d’œuvre spécialisée ; augmenter la fabrication nationale d’équipements destinés aux projets d’infrastructure énergétique.
« Si nous nous trompons, les Canadiens paieront des factures d’électricité plus élevées », a déclaré M. Carney. « Si nous sommes trop timides, les Canadiens manqueront d’énergie, perdront de bons emplois et deviendront davantage dépendants de fournisseurs étrangers. »
À l'heure où le Canada cherche à renforcer sa capacité industrielle dans un contexte de tensions commerciales avec les États-Unis, M. Carney a également laissé entrevoir une approche plus souple à l’égard de certaines politiques climatiques fédérales.
Il a indiqué qu’Ottawa prévoit assouplir le Règlement sur l’électricité propre adopté sous le gouvernement Trudeau afin d’offrir aux provinces davantage de flexibilité pour recourir à l’électricité produite à partir du gaz naturel à court terme.
« Il n’existe aucune voie crédible vers la carboneutralité sans une attention constante à l’abordabilité », a fait valoir M. Carney auprès des journalistes. « C’est pourquoi nous avons l’intention de rajuster le Règlement sur l’électricité propre afin de maintenir un approvisionnement énergétique fiable et abordable à court terme, tout en effectuant progressivement la transition vers des sources d’énergie plus propres à grande échelle. »
M. Carney a précisé que le gaz naturel continuerait de jouer un rôle, mais plus limité, comparativement aux investissements prévus dans l’hydroélectricité, l’énergie nucléaire et les énergies renouvelables.
Cette décision représente un nouveau recul par rapport à certaines politiques climatiques fédérales. Interrogé à savoir si son gouvernement atteindrait toujours les cibles canadiennes de réduction des émissions, M. Carney a répondu qu’Ottawa mettrait à jour ses plans et ses objectifs climatiques « en temps voulu ».
Dale Beugin, vice-président exécutif de l’Institut climatique du Canada, a déclaré dans un communiqué que le plan allait dans la bonne direction, mais qu’il ne réglait pas plusieurs enjeux.
« Les modifications au Règlement sur l’électricité propre pourraient permettre une augmentation de la production d’électricité à partir du gaz naturel, une source à fortes émissions qui peut améliorer la fiabilité grâce à la production de pointe, mais qui ouvre également la porte à une production de base durable et fortement émettrice, ce qui compromettrait les objectifs climatiques du Canada », a-t-il affirmé.
« La stratégie met l’accent sur le rôle du gaz naturel pour assurer l’abordabilité, mais minimise les possibilités croissantes offertes par des sources plus propres de flexibilité du système, comme le stockage d’énergie, la gestion de la demande et les interconnexions, qui peuvent également contribuer à offrir des tarifs d’électricité abordables. »
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