Le Canada doit renforcer sa résilience économique et développer la transformation agroalimentaire : Blois
L'agriculture est « un pilier fondamental de l'économie canadienne », déclare le député libéral Kody Blois, secrétaire parlementaire du premier ministre, photographié ici avec Kim McConnell, ancien PDG d'AdFarm. / PHOTO DE GROUPE POUR LA PROMOTION DE LA PROSPERITE RURALE
Le Canada doit agir rapidement pour renforcer sa résilience économique en mettant en place de grands projets nationaux, en développant la transformation agroalimentaire et en attirant les investissements internationaux, a fait valoir mardi le secrétaire parlementaire Kody Blois, exposant ce qu'il a décrit comme la vision du premier ministre Mark Carney pour un pays plus sûr et plus compétitif.
S'exprimant lors d'un événement organisé par le Réseau canadien d'automatisation et d'intelligence agroalimentaire le 9 février à Ottawa, M. Blois a déclaré que le gouvernement s'attachait à travailler plus étroitement avec les provinces, les municipalités et les communautés autochtones afin de promouvoir l'avancement des projets qui soutiennent la croissance à long terme.
« Concentrons-nous sur la résilience économique. Construisons de grands projets nationaux. Collaborons avec les communautés autochtones. Investissons et attirons des investissements du monde entier », a proposé M. Blois à propos de la vision du gouvernement pour le Canada lors d'une conversation avec Kim McConnell, ancien chef de la direction d'AdFarm.
Il a reconnu le climat de frustration qui règne dans l'Ouest canadien, en particulier en ce qui concerne le développement des énergies et des ressources naturelles, où les gouvernements précédents étaient considérés comme moins investis.
« Je comprends une partie de cette frustration », a-t-il déclaré. « Mais je ne pense pas que quiconque dans ce pays puisse dire que le premier ministre ne prend pas au sérieux toutes les régions du pays. »
M. Blois a fait valoir que le gouvernement s'efforce de moderniser la stratégie économique du Canada alors que l'instabilité mondiale remodèle le commerce, les investissements et les chaînes d'approvisionnement.
« Nous ne pouvons pas tenir pour acquis notre bonne fortune et nos richesses naturelles », a-t-il déclaré. « Ce n'est plus le monde sur lequel nous pouvons compter. »
Développer la transformation agroalimentaire
Selon M. Blois, une des principales priorités est d'accélérer la transformation agroalimentaire nationale, un domaine dans lequel le Canada accuse du retard par rapport à ses concurrents.
« Nos investissements dans la transformation agroalimentaire sont inférieurs à ceux des États-Unis. Ils sont inférieurs à ceux de l'Europe », a-t-il souligné. « Comment pouvons-nous rattraper ce retard ? »
M. Blois a présenté l'agriculture comme « un pilier fondamental de l'économie canadienne » qui soutient à la fois l'emploi et la résilience nationale.
Le secteur agricole emploie un Canadien sur neuf et contribue à hauteur de plus de 150 milliards $ par an au PIB. M. Blois a souligné la complexité du secteur, les agriculteurs et les entreprises agroalimentaires devant composer avec plusieurs portefeuilles fédéraux, allant de la main-d'œuvre à la politique en matière de biocarburants en passant par les programmes de gestion des risques commerciaux, et a insisté sur l'importance du financement de l'innovation pour stimuler la croissance.
M. Blois a mentionné un fonds de 200 millions $ pour la transformation agroalimentaire nationale inclus dans le programme libéral comme une première étape, le qualifiant de « tête de pont » pour des investissements plus importants.
Il a également souligné les possibilités d'attirer des capitaux étrangers, notamment ceux provenant de fonds souverains tels que ceux des Émirats arabes unis, suggérant que même une petite allocation pourrait injecter des milliards dans l'innovation et la capacité de transformation canadiennes.
« Si vous preniez 5 % de ce fonds, cela représenterait 3,5 milliards $ pour l'innovation et l'investissement dans le secteur agroalimentaire », a-t-il déclaré.
Il a fait remarquer que le rôle du gouvernement n'est pas de choisir des projets, mais de créer les conditions politiques nécessaires pour catalyser les investissements privés.
« Il ne s'agit pas de désigner un projet. Il s'agit de savoir comment catalyser les investissements du secteur privé », a déclaré M. Blois.
Les infrastructures, les ports et les chemins de fer sont essentiels au système alimentaire
M. Blois a également souligné l'importance des infrastructures de transport et de logistique, en particulier les ports et les chemins de fer, pour soutenir l'accessibilité des denrées alimentaires et la compétitivité des exportations.
« Cela passe en partie par des investissements dans les chemins de fer. Mais cela passe aussi par la stabilité entre les employeurs et les syndicats, en reconnaissant qu'il s'agit là de fonctions essentielles », a-t-il déclaré.
Il a évoqué les récentes discussions avec les autorités portuaires de tout le pays visant à renforcer la compétitivité, à moderniser les opérations et à accroître la numérisation.
« Ces investissements sont absolument cruciaux », a-t-il indiqué, soulignant que les perturbations dans les grands ports tels que Vancouver ont des répercussions à l'échelle nationale.
La dépendance croissante à l'égard des denrées alimentaires importées transitant par les chaînes d'approvisionnement américaines contribue également à l'inflation alimentaire, a fait valoir M. Blois, en particulier en raison de l'augmentation des droits de douane et des coûts de transport.
« Lorsque ces produits sont soumis à des droits de douane à leur arrivée, cela explique en partie pourquoi nous assistons à une inflation alimentaire », a-t-il conclu.
Le Canada se positionne comme une destination d'investissement stable
Malgré les problèmes géopolitiques, M. Blois a indiqué que le Canada était de plus en plus attrayant pour les investisseurs internationaux.
« Dans un monde incertain, le Canada est une juridiction stable », a-t-il fait valoir, ajoutant que les conversations avec les chefs d'entreprise mondiaux reflètent une confiance croissante dans les perspectives à long terme du Canada.
« Lorsque vous discutez avec des dirigeants canadiens, vous percevez leur inquiétude, a-t-il fait valoir. Mais lorsque vous discutez avec des dirigeants internationaux, les propos sont très différents. »
À l'heure où le Canada navigue entre des relations commerciales changeantes et des pressions géopolitiques, M. Blois a fait valoir que l'agriculture et la sécurité alimentaire restaient au cœur de la stratégie économique du gouvernement.
« Les pays qui ne peuvent pas se nourrir et s'approvisionner en énergie ne peuvent pas se défendre, a-t-il déclaré. Le Canada a ce dont le monde a besoin. »
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