Les médecins ruraux exhortent le gouvernement à considérer les soins de santé comme un « moteur économique stratégique »
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La Société de la médecine rurale du Canada demande au gouvernement fédéral de faire des soins de santé en milieu rural une priorité dans le prochain budget fédéral, avertissant que les pénuries de personnel et l’insuffisance des infrastructures mettent en péril les collectivités rurales et le développement économique.
« Le Canada se situe à un moment charnière de son expansion économique, alors que le gouvernement fédéral accorde la priorité à des projets de “construction nationale” dans le Nord, comme la porte d’entrée commerciale Port de Churchill Plus, la Stratégie sur les minéraux critiques et la création de nouveaux corridors énergétiques et commerciaux », affirme l’organisation dans son mémoire prébudgétaire présenté au Comité permanent des finances de la Chambre des communes. « Ces initiatives de plusieurs milliards $ visent à renforcer la souveraineté du Canada et sa compétitivité mondiale.
« Toutefois, la réussite de ces investissements dépend entièrement de la capacité d’attirer et de retenir une main-d’œuvre hautement qualifiée dans les régions éloignées. Les investissements du secteur privé et la réussite des initiatives du secteur public sont tributaires des infrastructures sociales — en particulier de services fiables de soins primaires et d’urgence. »
Les régions rurales et éloignées abritent environ 18 % de la population canadienne, mais ne comptent que 8 % des médecins du pays, ce qui contribue à un accès limité aux soins primaires, à la surcharge des services d’urgence et à l’aggravation de l’épuisement professionnel chez les professionnels de la santé, selon la Société de la médecine rurale du Canada.
L’organisation demande 25 millions $ sur trois ans afin d’élargir son Programme national de compétences et de formation avancées, qui a déjà permis de former 342 médecins dans 187 collectivités rurales. Elle réclame également une stratégie pancanadienne visant à améliorer le recrutement, la rétention, la formation et l’obtention des permis d’exercice des travailleurs de la santé en milieu rural.
Le groupe exhorte par ailleurs le Comité permanent de la santé de la Chambre des communes à mener une étude approfondie sur les besoins en matière de soins de santé en milieu rural et demande la création d’un volet consacré aux régions rurales au sein du Fonds fédéral pour les infrastructures de santé.
Selon la Société de la médecine rurale du Canada, le renforcement des services de santé en milieu rural est essentiel non seulement à l’équité en matière de santé, mais aussi à l’économie canadienne, puisque des soins de santé fiables sont nécessaires pour attirer des travailleurs et soutenir les grands projets d’infrastructure, d’exploitation minière, d’énergie, d’agriculture et de commerce dans les régions rurales et éloignées.
« Le gouvernement doit considérer les soins de santé non pas simplement comme un transfert social, mais comme un moteur économique stratégique », affirme le mémoire.
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